Kapittel 16: De eldre i kirken (2023)

Herren kjenner og elsker de eldre blant sitt folk. Det har alltid vært slik, og han har gitt dem mange av sine største ansvarsoppgaver. I forskjellige dispensasjoner har han veiledet sitt folk gjennom profeter som var i fremgang. Han har trengt alderens visdom og erfaring, den inspirerte veiledningen fra de med lange år med bevist trofasthet mot hans evangelium.

Herren velsignet Sara, i hennes alderdom, til å føde Abraham et barn. Kanskje kong Benjamins største preken ble holdt da han var veldig gammel og nær ved døden. Han var virkelig et redskap i Herrens hender da han var i stand til å lede og opprette fred blant sitt folk.

Mange andre menn og kvinner gjennom tidene har utrettet store ting da de gikk ut for å tjene Herren og hans barn, selv i sine eldre år.

I vår tidsutdeling, av [de] profetene som er blitt kalt av Herren, ble mange kalt da de var i sytti- eller åttiårene, eller enda eldre. Hvordan Herren kjenner og elsker sine barn som har gitt så mye gjennom sine mange års erfaring!

Vi elsker dere som er eldre i Kirken. Dere er det raskest voksende segmentet av befolkningen vår i verden i dag, så vel som innenfor Kirken.

Våre ønsker er at dine gylne år skal være fantastiske og givende. Vi ber om at du vil føle gleden over et liv som er godt brukt og et liv fylt med gode minner og enda større forventninger gjennom Kristi forsoning. Vi håper du vil føle freden Herren lovet dem som fortsetter å streve etter å holde hans bud og følge hans eksempel. Vi håper dagene dine er fylt med ting å gjøre og måter du kan yte tjeneste til andre som ikke er like heldige som deg. Eldre betyr nesten alltid bedre, for din rikdom av visdom og erfaring kan fortsette å utvide og øke etter hvert som du når ut til andre.5

Kan vi foreslå åtte områder der vi kan få mest mulig ut av seniorårene våre:

1.Arbeid i templet og delta ofte.Vi som er eldre skulle bruke kreftene våre ikke bare til å velsigne våre forgjengere, men for å sikre at alle våre etterkommere, så langt det er mulig, kan motta opphøyelsesordinansene i templet. Arbeid med familiene dine; råd med og be for dem som kanskje ennå ikke er villige til å forberede seg.

Vi oppfordrer alle som kan til å besøke templet ofte og ta imot kall til å tjene i templet når helse og styrke og avstand tillater det. Vi stoler på at du hjelper til i tempeltjenesten. Med det økende antallet templer trenger vi flere av våre medlemmer til å forberede seg på denne søte tjenesten. Søster Benson og jeg er takknemlige for at vi nesten hver uke kan gå i templet sammen. For en velsignelse dette har vært i livene våre!

2.Samle og skriv familiehistorier.Vi oppfordrer deg til å arbeide energisk med å samle og skrive personlige historier og familiehistorier. I så mange tilfeller har du alene i deg historien, minnet om dine kjære, datoene og hendelsene. I noen situasjoner duerfamiliens historie. På få måter vil arven din bli bedre bevart enn ved å samle og skrive historiene dine.

3.Bli involvert i misjonærtjeneste.Vi trenger økende antall seniormisjonærer i misjonærtjeneste. Hvor helseog midler som gjør det mulig, ber vi hundrevis av flere av våre par til å sette liv og saker i orden og reise på misjon. Hvordan vi trenger deg i misjonsmarken! Du er i stand til å utføre misjonærtjeneste på måter som våre yngre misjonærer ikke kan.

Jeg er takknemlig for at to av mine egne enkesøstre var i stand til å tjene som misjonærledsager sammen i England. De var sekstiåtte og syttitre år gamle da de ble kalt, og de hadde begge en fantastisk opplevelse.

For et eksempel og en velsignelse det er for en families etterkommere når besteforeldre er på misjon. De fleste seniorpar som går, blir styrket og revitalisert av misjonærtjeneste. Gjennom denne hellige tjenesteveien blir mange helliget og føler gleden ved å bringe andre til kunnskap om Jesu Kristi evangeliums fylde...

4.Gi lederskap ved å bygge familiesammenhold.Vi oppfordrer alle seniormedlemmer til å kalle familiene sammen når det er mulig. Organiser dem i sammenhengende enheter. Gi lederskap til familiesammenkomster. Etablere familiegjenforeninger der fellesskap og familiearv kan føles og læres. Noen av de søteste minnene jeg har er fra våre egne familiegjenforeninger og sammenkomster. Fremme fantastiske familietradisjoner som vil binde dere sammen for evig. Ved å gjøre det kan vi skape litt av himmelen her på jorden i individuelle familier. Tross alt vil evigheten bare være en forlengelse av et rettferdig familieliv.

5.Godta og oppfylle kall i Kirken.Vi stoler på at alle seniormedlemmer som muligens kan vil akseptere kall i Kirken og oppfylle dem med verdighet. Jeg er takknemlig for personlig å kjenne brødre som er i sytti- og åttiårene som tjener som biskoper og grenspresidenter. Hvor vi trenger råd og innflytelse fra dere som har gått livets vei! Vi trenger alle å høre om dine suksesser og hvordan du har hevet deg over hjertesorg, smerte eller skuffelse, etter å ha blitt sterkere for å oppleve dem.

Det er rike muligheter for deg til å tjene i de fleste av Kirkens organisasjoner. Du har tiden og det solide evangeliets grunnlag som gjør deg i stand til å utføre et stort verk. På så mange måter leder du ut i trofast tjeneste i Kirken. Vi takker for altat du har gjort og ber om at Herren vil styrke deg til å gjøre mer.

6.Planlegg for din økonomiske fremtid.Når du beveger deg gjennom livet mot pensjonisttilværelsen og tiårene som følger, inviterer vi alle våre seniormedlemmer til å planlegge sparsomt for årene etter heltidsarbeid. La oss unngå unødvendig gjeld. Vi anbefaler også å være forsiktig når du samsigner økonomiske notater, selv med familiemedlemmer, når pensjonsinntekt kan settes i fare.

Vær enda mer forsiktig i årene fremover med "bli rik"-ordninger, belåning av boliger eller investering i usikre satsinger. Gå forsiktig frem slik at planleggingen for livet ikke blir forstyrret av en eller en rekke dårlige økonomiske beslutninger. Planlegg din økonomiske fremtid tidlig, og følg deretter planen.

7.Yt kristuslignende tjeneste.Kristuslignende tjeneste opphøyer. Når vi vet dette, oppfordrer vi alle seniormedlemmer som er i stand til å skyte inn sigdene sine i tjeneste for andre. Dette kan være en del av den helliggjørende prosessen. Herren har lovet at de som mister livet for å tjene andre, vil finne seg selv. Profeten Joseph Smith fortalte oss detvi skulle «slite ut våre liv» for å gjennomføre Herrens hensikter ().

Fred og glede og velsignelser vil følge dem som yter tjeneste til andre. Ja, vi berømmer kristuslignende tjeneste til alle, men det er spesielt godt i livet til de eldre.

8.Hold deg i form, sunn og aktiv.Vi er begeistret over innsatsen som gjøres av så mange av de eldre for å sikre god helse i årene fremover...

Vi elsker å se våre eldre forbli spreke og aktive! Gjennom å holde seg i aktivitet fungerer både sinnet og kroppen bedre.6

Til de som har mistet deres ektefeller, vil vi også gjerne uttrykke vår kjærlighet. Noen ganger er det for noen av dere en følelse av ubrukelighet og alenehet som nesten kan være overveldende. I så mange tilfeller trenger dette ikke være slik. I tillegg til de åtte forslagene som nettopp er nevnt, er her et utvalg av aktiviteter som har vist seg nyttige for andre.

Noen som er alene holder seg opptatt med å quilte tepper til hvert nye barnebarn som skal giftes eller hver ny baby som fødes i familien. Andre skriver brev i bursdager eller deltar på skole- og idrettsarrangementer til barnebarn når de kan. Noen setter sammen album med bilder av hvert barnebarn for å gi på bursdager...

Vi ser mange andre av våre enker som melder seg frivillig … på sykehusene eller yter andre typer samfunnstjenester. Så mange finner tilfredsstillelse som hjelper på disse måtene.

Nøkkelen til å overvinne ensomhet og en følelse av ubrukelighet for en som er fysisk i stand, er å gå utenfor deg selv ved å hjelpe andre som virkelig er trengende. Vi lover de som vil yte denne typen tjeneste at du til en viss grad vil bli helbredet for tapet av kjære eller frykten for å være alene. Måten å føle seg bedre om din egen situasjon på er å forbedre andres omstendigheter.7

Til de som er syke og lider av smerte og omskiftelsene i dette livet, gir vi spesiell kjærlighet og bekymring. Våre hjerter og bønner går ut til deg. Husk hva far Lehi sa da han velsignet sin sønn Jakob, som hadde lidd i hendene til sine eldre brødre Laman og Lemuel. Han sa: «Du kjenner Guds storhet; og han skal hellige dine plager for din vinnings skyld» (2 Nephi 2:2). Og det vil han for deg.

Vi ber om at du vil fortsette å strebe etter å forbli sterk i holdning og ånd. Vi vet at det ikke alltid er lett. Vi ber om at de som nå gjør oppgaver for deg som du ikke lenger er i stand til å gjøre for deg selv, vil gjøre det i kjærlighet, i mildhet og med en omsorgsfull ånd.

Vi håper at du vil fortsette å generere gode tanker og følelser i ditt hjerte og sinn og raskt avvise de som er skadelige og ødeleggende for deg. Vi stoler på at dine bønner blir gitt daglig og til og med hver time, om nødvendig. Som Mormons bok lærer: "Lev i takksigelse daglig for de mange barmhjertighetene og velsignelsene som [Gud] gir deg" (Alma 34:38).

Du vil finne at den daglige lesingen av Mormons bok vil løfte din ånd, bringe deg nærmere din Frelser og hjelpe deg til å være en elev av evangeliet som kan dele store sannheter med andre.8

Nå kan jeg i noen minutter snakke med familiene til de eldre. Vi gjentar et skriftsted fra Salmene: «Kast meg ikke bort i alderdommens tid; forlat meg ikke når min kraft svikter" (Salme 71:9).

Vi oppfordrer familier til å gi sine eldre foreldre og besteforeldre den kjærligheten, omsorgen og oppmerksomheten de fortjener. La oss huske den bibelske befaling om at vi må ta vare på dem i vårt eget hus for ikke å bli funnet «verre enn en vantro» (1 Timoteus 5:8). Jeg er så takknemlig for min egen kjære familie og for den kjærlige omsorgen de har gitt foreldrene sine gjennom så mange år.

Husk at foreldre og besteforeldre er vårt ansvar, og vi skal ta vare på dem etter beste evne. Når de eldre ikke har noen familier som kan ta seg av dem, bør ledere i prestedømmet og Hjelpeforeningen gjøre alt de kan for å møte deres behov på samme kjærlige måte. Vi sender noen forslag til familier til eldre.

Helt siden Herren etset de ti bud inn i steintavlene, har hans ord fra Sinai gitt gjenlyd opp gjennom århundrene for å "ære din far og din mor" (2. Mosebok 20:12).

Å hedre og respektere foreldrene våre betyr at vi har høy respekt for dem. Vi elsker og setter pris på dem og er opptatt av deres lykke og velvære. Vi behandler dem med høflighet og omtenksom omtanke. Vi søker å forstå deres synspunkt. Absolutt lydighet til foreldres rettferdige ønsker og ønsker er en del av ære.

Dessuten fortjener foreldrene våre vår ære og respekt for å gi oss livet selv. Utover dette ofret de nesten alltid utallige ofre da de tok vare på og pleiet oss gjennom vår spedbarns- og barndom, forsynte oss med livets nødvendigheter og pleiet oss gjennom fysiske sykdommer og følelsesmessige påkjenninger i oppveksten. I mange tilfeller ga de oss muligheten til å få en utdanning, og på en måte utdannet de oss. Mye av det vi vet og gjør lærte vi av deres eksempel. Måtte vi noen gang være takknemlige for dem og vise den takknemligheten.

La oss også lære å være tilgivende for foreldrene våre, som, kanskje etter å ha gjort feil mens de oppdra oss, nesten alltid gjorde det beste de visste hvordan. Måtte vi noen gang tilgi dem, slik vi også ønsker å bli tilgitt av våre egne barn for feil vi gjør.

Selv når foreldrene blir eldre, bør vi hedre dem ved å gi dem valgfrihet og mulighet til selvstendighet så lenge som mulig. La oss ikke ta fra dem valg som de fortsatt kan ta. Noen foreldre er i stand til å leve og ta vare på seg selv langt opp i årene og foretrekker å gjøre det. Når de kan, la dem.

Hvis de blir dårligere i stand til å leve selvstendig, kan det være behov for familie-, kirke- og samfunnsressurser for å hjelpe dem.Når eldre blir ute av stand til å ta vare på seg selv, selv med tilleggshjelp, kan omsorg gis i hjemmet til et familiemedlem når det er mulig. Det kan også være behov for kirke- og samfunnsressurser i denne situasjonen.

Rollen til omsorgspersonen er avgjørende. Det er stort behov for støtte og hjelp til en slik person. Vanligvis er dette en eldre ektefelle eller en middelaldrende datter med egne barn å ta vare på så vel som omsorg for den eldre forelderen.9

Vi håper også at du vil inkludere de eldre i familieaktiviteter når det er mulig. For en glede det er for oss å se livlige, søte barnebarn med en kjærlig besteforeldre iblant seg. Barn elsker slike anledninger. De elsker å ha besteforeldrene på besøk og å ha dem til middag, til familiekvelder og andre spesielle begivenheter. Dette gir muligheter for å lære måter å ære, elske, respektere og ta vare på de som er i de senere årene.

Besteforeldre kan ha stor innflytelse på sine barnebarn. Tiden deres er vanligvis ikke så belastet og travel som foreldrenes, så bøker kan åpnes og leses, historier kan fortelles og man kan lære om anvendelse av evangeliets prinsipper. Barn får da et livsperspektiv som ikke bare er givende, men som kan gi dem trygghet, fred og styrke. Det er mulig å sende brev, [opptak] og bilder, spesielt der avstandene er store og det ikke er mulig å se hverandre ofte. De som er velsignet med nærhet til besteforeldre og andre eldre, har et rikt fellesskap og forening. Det kan være tider når de kan delta på konfirmasjoner, bryllup, tempelutflukter, … og andre spesielle begivenheter med familiemedlemmer.

Vi liker å se våre barn og barnebarn vokse og oppnå på spesielle måter mens vi deler i mange av deres gleder og gleder oss over seirene deres. Lykke velsigner våre liv når barna våre strever og oppnår i sine egne liv. I3 Johannes 1:4vi leser: «Jeg haringen større glede enn å høre at mine barn vandrer i sannhet.» Og å vite dette kan bringe en fornyelse av kjærlighet og mot til å fortsette i våre egne kamper.10

Vi ... oppfordrer prestedømsledere for eldre til å være følsomme for vår himmelske Faders ånd når de vurderer og møter de åndelige, fysiske, følelsesmessige og økonomiske behovene til de eldre. Vi stoler på at dere vil bruke deres rådgivere, Det melkisedekske prestedømmes quorumsledere og Hjelpeforeningens ledere, hjemmelærere og besøkslærere i dette store ansvaret, for vi må oppfylle disse pliktene uten motvilje eller nøling.

Vi håper at ledere i prestedømmet og hjelpeorganisasjonene vil fortsette å gi de eldre kall der de kan bruke sine reservoarer av visdom og råd. Vi håper, der det er mulig, at hver enkelt kan være hjemmelærer eller besøkslærer. Selv de som er litt begrenset til sine senger og hjem kan noen ganger hjelpe til med dettevakthold gjennom telefonsamtaler, notatskriving eller andre spesielle oppdrag.

En prestedømsleder kan gjøre mye for å hjelpe og oppmuntre enkeltpersoner og par når de forbereder seg til å reise på misjon. Tempelutvinningen [nå kalt slektshistorieindeksering] og velferdsprogrammene velsignes i stor grad av de som er eldre og har muligheter til å tjene i disse områdene.

Vi håper hver av de eldre individene og parene har sensitive og omsorgsfulle hjemmelærere og besøkslærere tildelt seg. Stor trøst og fred kan komme til de som vet at de har noen de kan henvende seg til i nødstilfelle eller nød. Det er viktig at takt, diplomati og oppriktighet er tydelig når man vurderer og imøtekommer slike behov.

Vi håper du vil involvere selvstendige eldre i medmenneskelige tjenesteoppdrag. Inkluder dem også i sosiale aktiviteter i staven og menigheten, spesielt enslige medlemmer og de med avhengige ektefeller. Så mange ganger blir de glemt. Spesielt når en ektefelle dør, kan kjærlig omsorg gis. Dette er en veldig øm tid for de fleste.

Til tider er midlertidig lindring veldig nødvendig og verdsatt av familiemedlemmer som gir konstant fysisk og følelsesmessig omsorg til de med spesielle behov. Det er viktig å hjelpe familien til å opprettholde sine funksjoner som en familie med periodisk frihet fra det tunge ansvaret som langvarig eller dødelig sykdom kan påføre. Alle trenger kjærlig støtte og lindring fra de overveldende pliktene ved alvorlig sykdom eller problemer.

Transport er ofte en stor bekymring for eldre. Vi kan hjelpe ved å tilby en måte for dem å delta på søndagsmøtene, besøke sine kjære, handle og gå til legen eller klinikken.

Igjen, vi bør under bønn søke inspirasjon og veiledning i omsorgen for eldre. Det er alltid et stort mangfold av individer og individuelle behov.11

Gud velsigne de eldre i kirken. Jeg elsker deg med hele mitt hjerte. Jeg er en av dere.

Du har så mye å leve for. Måtte disse gylne årene bli dine aller beste år når du fullt ut lever og elsker og tjener. Og Gud velsigne dem som betjener dine behov – din familie, dine venner og dine medmedlemmer i Kirken og ledere.

Jeg gir deg mitt vitnesbyrd om gleden ved å leve – om gleden vedfulletterlevelse av evangeliet og å gå gjennom raffinørens ild og helliggjørelsesprosessen som finner sted. Som apostelen Paulus sa så godt: "Vi vet at alle ting virker sammen til det gode for dem som elsker Gud" (Romerne 8:28).

Jeg overlater min velsignelse til deg. Frelseren lever. Dette er hans kirke. Verket er sant, og med vår Herre og Frelsers ord: «Se til meg og hold ut til enden, så skal dere leve; for den som holder ut til enden, vil jeg gi evig liv" (3 Nephi 15:9).12

• Hvordan har du hatt nytte av «visdommen og erfaringen» til folk som er eldre enn deg? (Se avsnitt 1.)

• I del 2 lister president Benson opp åtte ting eldre kan gjøre for å «få mest mulig ut av [sine] seniorår». Vurder hvert forslag. Hvordan kan disse forslagene berike livene våre uavhengig av vår alder?

• Hvorfor tror du tjeneste er "nøkkelen til å overvinne alenehet og en følelse av ubrukelig"? (Se avsnitt 3.) Når har du sett at dette stemmer?

• Tenk på president Bensons råd til oss når vi opplever sykdom og smerte (se avsnitt 4). Hvordan kan dette rådet hjelpe oss å «forbli sterke i holdning og ånd»?

• Overvei president Bensons læresetninger i kapittel 5. På hvilke måter kan barn og barnebarn hedre sine eldre foreldre og besteforeldre?

• Når har du sett unge mennesker og eldre nyte hverandres selskap? (Se avsnitt 6.) Hva kan vi gjøre i vår familie og i Kirken for å pleie slike forhold?

• Hva er noen måter Kirkens ledere og menighets- eller grenmedlemmer kan hjelpe til med å møte behovene til de eldre? (For noen eksempler, se avsnitt 7.)

• Hva betyr det for deg å oppleve «gleden ved å leve fullt ut i evangeliet»? (Se avsnitt 8.) Hvilke eksempler har du sett på mennesker som holder ut trofast til enden?

Ordspråkene 20:29;Jesaja 46:3–4;Lukas 2:36–38;Efeserne 6:1–3;Titus 2:1–5;Jakob 1:27;

"Å handle etter det du har lært vil gi økt og varig forståelse (se Johannes 7:17)" (Forkynn mitt evangelium[2004], 19). Vurder å spørre deg selv hvordan du kan anvende evangeliets læresetninger hjemme, på jobben og i dine ansvarsområder i Kirken.